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Lac Iriki
Soixante kilomètres d’argile blanche, de mirages et de silence d’un lac disparu.
Le lac Iriki est un lac salé asséché — une sebkha — d’environ 60 kilomètres, entre Foum Zguid et M’hamid El Ghizlane, encadré par le Jbel Bani d’un côté et les dunes de Chegaga de l’autre. Son fond est une plaine d’argile blanche parfaitement plate, déposée par des siècles de crues, si lisse qu’elle reflète le ciel et fabrique des mirages.
C’était un vrai lac. Presque chaque année, les crues du Draa descendaient du Haut Atlas, contournaient le Jbel Bani et venaient mourir ici ; les anciens de Foum Zguid se souviennent d’y avoir pêché. Puis le barrage El Mansour Eddahbi près de Ouarzazate, en service depuis les années 1970, a retenu ces crues pour irriguer et électrifier la région — et le lac a cessé de recevoir son eau. Certains hivers pluvieux, une nappe d’eau revient quelques semaines ou quelques mois, et les flamants et oiseaux d’eau suivent en quelques jours.
Le lac est au cœur du parc national d’Iriqui, créé en 1994 pour protéger environ 123 000 hectares de sebkha, d’acacias et de steppe à tamaris — le dernier habitat régional des gazelles dorcas, des outardes houbara et des fennecs. Ni portail ni droit d’entrée, mais un guide connaissant les pistes est indispensable : ni route, ni transport public, ni réseau mobile.
Ce que vous voyez en une journée : la traversée de 20 minutes de la plaine blanche absolue sur les traces du Dakar ; le Colorado marocain (Jbel Madouar), un cirque de roches rouges à la sortie nord du lac, superbe en lumière rasante ; un plateau calcaire d’ammonites et d’orthocères ; des scènes de chasse gravées sur les rochers du Jbel Bani ; et, avec de la chance à l’aube, des gazelles dans la steppe d’acacias. L’Erg Chegaga borde la rive ouest du lac — c’est pourquoi toutes nos sorties Chegaga depuis Foum Zguid le traversent.
Accès : environ 1 h de piste depuis Foum Zguid (l’itinéraire le plus court et le plus varié), 2 h 30 à 3 h depuis M’hamid. Meilleure saison d’octobre à avril ; en été, une traversée à l’aube reste possible mais les températures dépassent 45 °C à midi. Après de fortes pluies, l’argile devient impraticable et les guides prennent la piste de bordure.
